Au milieu de l’océan Pacifique, une brume de microplastiques et de microfibres menace la vie marine et la santé de notre planète.

Ben Lecomte a parcouru 300 milles nautiques à la nage à travers le Pacifique, afin de sensibiliser à la pollution au plastique. Cette mission se poursuit, afin de mener un mouvement mondial en faveur de la nature.

le vortex swim
LES FAITS

350

milles nautiques
parcourus

5500

milles nautiques
navigués

3700

débris de plastique et
de microplastique identifiés

45000

échantillons de
microfibres collectés

80000

tonnes de plastique
dans le vortex

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The plastic vortex
1.6M sq/km
80 000 tonnes de plastique

Une menace invisible
UNE MENACE INVISIBLE
Un poisson coincé dans un bouteille
UN POISSON COINCÉ
DANS UNE BOUTEILLE
Au centre du Vortex
AU CENTRE DU VORTEX
Nager avec les baleines
NAGER AVEC
LES BALEINES
Un gigantesque filet fantôme
UN GIGANTESQUE
FILET FANTÔME
Le brouillard de microplastiques
LE BROUILLARD
DE MICROPLASTIQUES
L'équipe de soutien
L’ÉQUIPE DE SOUTIEN
Un homme avec une mission
UN homme AVEC
UNE MISSION
The support crew
L’ÉQUIPE DE SOUTIEN

L’équipe a passé 79 jours à bord du I am Ocean, le navire de soutien du Vortex Swim. C’était leur maison autonome pendant toute la mission. C’est là que les membres de l’équipe ont mangé, dormi et travaillé, mais aussi collecté et communiqué les données scientifiques. Le voilier à la coque d’acier de 20 mètres était entièrement équipé pour naviguer en autonomie pendant le long voyage.

Un homme avec une mission
UN homme AVEC UNE MISSION

Ben Lecomte, nageur longue distance et défenseur des océans, a terminé son défi : nager 300 milles nautiques à travers le vortex de déchets du Pacifique Nord, pour symboliser les 300 millions de tonnes de déchets plastique produits chaque année. Nageant jusqu’à huit heures par jour pendant 79 jours d’affilée, Ben a poussé son corps dans ses retranchements, afin de sensibiliser à un problème environnemental majeur.

Une menace invisible
UNE MENACE INVISIBLE

Les débris flottants et les microplastiques ne sont que la partie émergée de l’iceberg. Sous la surface de l’eau, des trillions de microfibres contaminent l’océan en cachette. Invisibles à l’œil nu, ces microscopiques fils de plastique sont libérés par le lavage des vêtements synthétiques. Chaque lavage peut en produire jusqu’à 700 000. L’équipage du Vortex Swim a collecté des échantillons d’eau chaque jour, pour une analyse plus approfondie. D’après les premiers résultats, chaque échantillon comporte des traces de microfibres.

Un poisson coincé dans une bouteille
UN POISSON COINCÉ DANS UNE BOUTEILLE

Après avoir récupéré l’une des nombreuses bouteilles qu’il avait observées, Ben a été très surpris de découvrir un poisson coincé à l’intérieur. L’animal avait apparemment grandi dedans, et il était désormais trop grand pour en sortir. Cette scène absurde représentait très bien à quel point la vie marine interagit avec les débris plastique dans l’océan.

Au centre du Vortex
AU CENTRE DU VORTEX

Ben a atteint le centre du Vortex, la plus grande zone d’accumulation de plastique du monde. Il n’y a pas vu d’île de déchets – ce n’est un mythe –, mais un brouillard de microplastiques. En une seule journée, l’équipe a collecté plus de 2 920 échantillons de microplastiques (en seulement une heure de remorquage) et plus de 200 morceaux de plastiques flottants. En moyenne sur tout le voyage, un débris plastique était remonté à bord toutes les trois minutes.

Nager avec les baleines
NAGER AVEC LES BALEINES

Ben a eu la chance d’être rejoint par trois cachalots qui ont nagé à 10 mètres de lui. Lorsqu’il est revenu sur le bateau, Ben a découvert que pendant cette session-là, l’équipe avait fait l’une des plus grosses récoltes de microplastiques du voyage. Plus de 3000 échantillons avaient été collectés en 30 minutes. Les mammifères nageaient dans une zone infestée de pollution plastique.

Un gigantesque filet fantôme
UN GIGANTESQUE FILET FANTÔME

Les filets fantômes se forment lorsque des engins de pêche s’emmêlent. Comme tous les déchets flottants, ils attirent de nombreuses formes de vie marine, qui utilisent la structure comme un récif artificiel. Les conséquences de ces migrations sur l’écosystème demeurent inconnues à ce jour, mais la communauté scientifique a déjà un nom pour ce nouvel avatar de notre biosphère : la plastisphère. Ben et son équipage ont eu recours à des traceurs GPS pour étiqueter les débris les plus gros, afin de permettre l’étude de leurs mouvements et de coordonner de prochains nettoyages.

Le brouillard de microplastiques
LE BROUILLARD DE MICROPLASTIQUES

Yoav, le skippeur de l’équipage, inspecte l’une des plus importantes collectes du voyage. Lorsqu’il était au centre du Vortex, l’équipage a tiré un filet à la surface chaque jour pendant trente minutes. Par rapport aux autres échantillonnages réalisés dans tout l’océan Pacifique, l’équipe a remarqué une augmentation de 1 000 % des microplastiques récupérés dans le Vortex, avec une moyenne d’un fragment repêché toutes les deux secondes.

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